江南多佳山水，历来是上海、苏州郊游踏青的好去处。在苏州城西南12.5公里处，有一座高182米的“吴中第一峰”灵岩山，就是值得一去的地方。
灵岩山虽不高，却多奇石，也颇有气势，据说就是因为旧有灵芝石而得名。在落红亭一带山路右侧为灵岩奇石荟萃处，旧有“十二奇石”“十八奇石”之称，如石佛、鼠儿石、石髻、袈裟石、石鼓、上山马、下山兔、和合石、牛背石等。石鼋俗称“乌龟望太湖”；醉僧石即石人，俗称“痴汉等老婆”；石鼓有二，一大一小，又称石射堋，在百步阶旁，据说石鼓自鸣即有战事，民国时期江浙战争前就有鼓鸣之兆。灵岩十八景旧传为：馆娃宫、响屧廊、琴台、佛日岩、吴王井、玩花池、灵芝石、披云台、望月台、划船坞、石室、石城、石鼓、石射堋、石鼍、石幢、醉僧石、采香泾。
在远处遥望，此山又颇似巨象回顾，因此又名象山。在山的西侧有条叫象形巷，巷子所在地称为蒦村，这个小山村可是大大的有名，由于村子位于灵岩山麓，山体由坚强的花岗岩组成，在山麓可掘材产石制成砚台，故灵岩山又名砚石山。
《吴郡图经续记》云：“（灵岩）山相连属，有蒦村，其山出石，可以为砚，盖砚石之名不虚也。”
《木渎小志》称：“灵岩旧名砚石山，土人蒦瓦为业，故其下有蒦村，米元章《砚史》已有其名，自久被大吏封禁，而善人桥西乡亦开砚瓦山宕。”
善人桥是个小集镇，那里还有一个石码头，据说这里的人长期以来都“以石为生”，是个石匠云集之处。开挖的石头，除了砚石外，主要开产用于建筑的花岗岩“金山石”，当年建造毛主席纪念堂时，曾经作过贡献。
《西清砚谱》堪称中国砚史论著的丰碑之作，书中把苏州蒦村砚列入了正谱之列，而且在石质砚的排列次序上在端石、歙石之后。
灵岩山下有个木渎镇，相传是因为春秋时，吴王得越贡神木而筑姑苏台，积材三年，连沟塞渎，由此得名。镇上有一条山塘老街，可以直达灵岩山下。
早在春秋战国时期，灵岩山就被吴王选中辟为王室苑囿，在山上营造馆娃宫，与西施游乐于此。《吴郡图经续记》记载：“《越绝书》云：‘吴人于砚石置馆娃宫。’扬雄《方言》谓：‘吴人呼美女为娃，盖以西子得名耳！’”又云：“或传吴之故都在馆娃宫侧，非也。盖娃宫、胥台乃离宫别馆耳。”
灵岩山作为吴国的离宫别馆所在地，为我们留下了众多的遗迹，如琴台、吴王井、玩花池、西施洞等，都是寻幽访古好去处。
今天的灵岩山寺及寺西废基就是当年馆娃宫遗址，俗称“山顶花园”。寺西行至山顶最高处是当年西施弹琴的琴台遗址。循着灵岩塔再西上有个小斜廊，即为响屧廊遗址。
半山腰落红亭西有一山洞即西施洞，传说曾作为囚禁越王勾践的囚室，1943年改称为观音洞。山下有香水塘，又名脂粉塘，相传是因吴国宫女常在此洗妆，天长日久水中便有了香味。香水塘南通太湖的水道称为一箭河、箭香泾、采香泾，据说是宫女们由此到香山采香的通道……
