《知否》中，我们都知道顾廷烨是一个浪荡子，一向不把别人放在眼中，他这辈子，真正让他佩服的人没有几个。
论装傻卖乖，扮猪吃老虎上，明兰算一个；在装假好人，哄得别人团团转上，小秦氏算一个。
但是有一个人，融合了明兰和小秦氏的优点，即会装傻卖乖，也会装假好人骗人，把男人哄得团团转，她就是顾廷烨那柔弱不能自理的外室朱曼娘。
曼娘是顾廷烨漂泊在外遇到的一个红颜知己，原著中，遇见曼娘的时候，顾廷烨才十六岁，十年相伴，顾廷烨对她从来没有半分薄待。
顾廷烨回忆说：
那日刚下了戏，不知谁起的哄，一众锦衣华服的轻狂公子便簇拥着往后台去，要去寻当时正红的小旦春雪玉，瞧瞧她卸妆后是个什么销魂模样。然后，他遇见了曼娘。
十来岁的秀丽女孩在庭院角落等候兄长，一身粗布旧裳，不施脂粉，套着宽大的水袖自顾自玩着，婉转起舞，清声缓唱“妾身如蒲草，垂江蒲，随水流，浮游无根，望君万万怜之”，悠扬回味。
此情此景，引得一众贵胄少年俱是驻足，多看了几眼，有几个出言轻佻，他忍不住仗言解围，催众人赶紧，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行请了去。
那女孩抬头深望他，眼中尽是感激，四目相对间，直羞得她面上绯红一片，低着头，一句话也不敢说，他不免心生好感。女孩其实并不甚美，比之继母新给他的两个俏丫头颇有不如，却独有一份天然羞涩之态，清新得宛如江边垂柳，柔致楚楚。她如蒲草，看似柔弱，实则坚韧，百折不挠。
于是顾廷烨就把曼娘从火坑中救出，让她陪伴在自己身边，一伴就是十年，为了不让别人说闲言碎语，顾廷烨就把曼娘收房，让她给自己生儿育女，给足了她安全感。
曾几何时，为了保护曼娘不受顾家人伤害，顾廷烨不惜与顾家人撕破脸面，更有甚者，把自己的亲爹都气病了，而这一切，就是为了曼娘对他的那份深情。
可是让顾廷烨想不到的是，曼娘伪装了那么多年的深情，会在有朝一日撕开真面目，曼娘所谓的荣辱与共，仅限于荣，当顾廷烨告诉曼娘，以后可能要和他一起过缝补浆洗的日子时，曼娘想到的就是要逃离。
然而顾廷烨依然没有看清曼娘的嘴脸，还是鉴婊达人常嬷嬷跟踪了曼娘好几日，搜集了一堆证据放到顾廷烨眼前，顾廷烨直到亲自抓到把钱偷出去给她哥哥的曼娘，才愿意相信曼娘不是个好人。
其实曼娘虽然只是个外室，除了不能抛头露面外，过得比很多普通人家的正妻，或是一般富贵人家的贵妾都要好，因为她是侯府嫡子的外室。
首先顾廷烨有着高贵的出身，将来曼娘就算不能成为顾廷烨的正妻，就凭曼娘有一双儿女，加上顾廷烨对曼娘的责任感，随便做个贵妾，都能风风光光地过一生。
她的儿子虽不是侯府嫡子，但也是长子，除了不能承袭爵位外，样样都比一般人家强，他可以享受最好的教育，可以结交上层人士，可以借助家族的力量走上仕途之路。
她的女儿蓉姐可以金尊玉贵的养着，将来可以在有钱的青年才俊中，选一个才貌俱佳的良配，幸福平安地过一生。
这样曼娘既可以享荣华富贵之福，又可以享儿女的天伦之乐，无论怎么样，也算得上是和美幸福的一生。
可是朱曼娘看不清自己的处境，她是卖唱出身，身份的限制注定她这辈子不可能做侯府嫡子的正妻，然而曼娘却心比天高，不满足于做一个妾。
顾廷烨为了让曼娘未来的日子可以过得更好，一直想着要娶一个能够接受曼娘母子的女人，若是大家世族的小姐无法接受曼娘，他就屈就娶一个门户低的女人，只要她肯容纳曼娘，自己愿意陪上厚厚的聘礼。
可是臭名昭著的顾廷烨，连考场上抢女婿的商贾人家都对他避之不及，更别提有官位家世的人家呢。
直到他在马球会上，看见为了亡母遗物痛哭流涕的余嫣然，看着嫣然为了母亲的遗物如此执著，明知道自己争不过，也要去争的样子，顾廷烨立马生了同病相怜的感情，嫣然与他，何其相似。
他们都是自幼丧母，在彪悍没有良心的继母的管制下艰难地讨生活，父亲犹如一个外人，兄弟姐妹们都欺负孤立无援的自己，顾廷烨十分怜爱这个女孩。
听魏行首说这是余家的大姑娘，极能容人，连像魏行首这样的风尘女子，她都不曾嫌弃，还会教她们做针线，顾廷烨立马打起了嫣然的主意。
顾廷烨想，若是自己娶余嫣然为妻，她定人能够容人曼娘母子，到时候自己好好地待她，人心都是肉长的，想必她也会好好善待曼娘母子。
一向高傲的顾廷烨，为了求娶余嫣然，放下以往的傲气，虚心地在余阁老面前承认自己的错误，并保证以后会改过自新，不再做荒唐事。
余家虽然明面上没有答应，但是内心已经开始试着去接受顾廷烨了，就在这桩婚事即将达成时，曼娘这匹黑马杀进了余家。
她凭自己一己之力，把余老夫人气倒在床，把余嫣然吓得不敢出门，生生地毁了这桩好姻缘，余阁老一气之下，很快就把嫣然嫁到大理段家。
明兰作为顾廷烨的朋友，多次好意提醒顾廷烨，曼娘不是个好人，她心肠歹毒，怎料顾廷烨以为明兰是故意黑曼娘，不予理会。
求娶嫣然不成，又已经提了亲，余大人想要攀附权贵，嫣然不成，就想把最疼爱的嫣红嫁过来，反正顾家这门亲事，对于余家来说，是高攀了，怎么样都不亏。
嫣红的母亲虽然愿意把女儿嫁给顾廷烨，但是有一个条件，必须把曼娘母子赶出去，一辈子不能让他们进门。
顾廷烨是个重情义的人，先不说两个孩子都是他最疼爱的，光是曼娘，风风雨雨陪伴了他那么多年，他肯定不会为了自己的幸福，而放弃他们母子的。
所以顾廷烨为了让余家接受曼娘，开出以十家盐庄换曼娘进门为妾，嫣红母亲起初不愿意，顾廷烨愿意以这么大代价去守护曼娘，说明曼娘在他心里是十分重要的地位，她怕自己的女儿嫁过来受委屈。
不过在金钱和利益面前，人性和亲情都是经不起考验的，原著中，余家最后还是因为利益牺牲了女儿的幸福，把余嫣红嫁给顾廷烨。
短短两年时间，嫣红就死在顾家的，她死的原因是顾廷烨不愿意提起的耻辱，不过仔细推敲，曼娘在这其中没少做帮凶。
在电视剧中，没有嫣红嫁入顾家这一桥段，顾廷烨因为曼娘的事情，与父亲发生争执，父子俩最后都气急了，顾廷烨质问父亲，有没有爱过他母亲，有没有想起过她，有没有半分愧疚。
顾堰开被这一连串的追问气的喷出一口鲜血，不治而亡，顾廷烨确实是个有担当的男人，父亲的死和曼娘脱不了干系，可是顾廷烨对曼娘没有半分的怨恨和怪罪。
他还是一如既往地满足曼娘的一切需求，经历科考失败，丧父等打击后，顾廷烨已经不再像从前那般心高气傲，他甚至都想过，不再娶妻，就带着曼娘和孩子们，与常嬷嬷一起生活。
对一个风尘女子，能做到这般有情有义，已经是不容易的事情了，可是曼娘看不到情谊，只能看到利益，她从来没有心疼过顾廷烨为了她做了那么多，也没有体谅过顾廷烨的辛苦。
当顾廷烨被小秦氏设计赶出顾家时，一向温顺的曼娘开始打起了自己的小算盘，她想着顾廷烨只要离开侯府，不再是侯府嫡子，那么自己跟着他就没有荣华富贵可以享，即使顾廷烨对她再好，她也不愿意与他过劳累奔波的日子。
常嬷嬷让顾廷烨不要把他继承白家家产的事情告诉曼娘，就告诉她以后可能要过苦日子了，看曼娘如何反应，结果曼娘开始把值钱的东西偷偷变卖，准备跑路。
常嬷嬷是个聪明的人，她知道平白告诉顾廷烨这些事情，就凭曼娘那狐媚劲儿，一哭二闹三哄，顾廷烨准会被哄得团团转。
于是常嬷嬷偷偷跟踪曼娘，收集证据，把所有证据放在顾廷烨面前，顾廷烨才会相信，结果曼娘被顾廷烨抓个正着。
一番质问后，曼娘还是不断撒谎，原本顾廷烨打算原谅她，可是看着她依然还是把自己当个傻子，顾廷烨直接被伤透了心，看清楚了她的本质，便不能再留她在身边。
离开顾廷烨后，从前的一切都不复存在，带着一个孩子，身上又没有多少银钱，想要活下去，曼娘必须想其他的办法。
在外奔波的几年，曼娘其实过得很不好，她的双手因为给别人浆洗缝补，磨得破破烂烂，身上穿的也是粗布衣裳。
可是曼娘这样的人，因为原生家庭的影响，自小父母双亡，几岁就跟着哥哥到处卖艺维生，被别人凌辱欺负，见过的都是这世间最肮脏的一面，以至于以后遇到美好的东西也不懂得鉴别，把所有的人都看做坏人。
她的头脑中形成了这种固化思维，很难再改变，也很难发现并珍惜别人身上的好，所以哪怕顾廷烨再好，她也只认利益不认情，因为在戏子眼里，情没有那么重要 ，是可以用来做交易的。
曼娘其实是爱着昌哥的，可是她因为自小缺爱，所以连女人的天性——母爱都发挥不好，她一直在潜意识里告诉自己，带着昌哥将来可以拿昌哥与顾廷烨换利益。
所以一路走她一路折磨昌哥，昌哥生病了她都不知道带她去治病，一味想着要拿昌哥去换利益，后来生病的昌哥被曼娘带着一路奔波，最后撑不住离开了人世。
曼娘开始哭，开始怨，可是她始终意识不到自己的错，也意识不到自己的真感情，她口口声声怪昌哥是个短命鬼，没有福气享受侯府的好日子，而事实上，曼娘内心深深地爱着这个儿子。
她怪顾廷烨只知道和自己的小娇妻享受新婚之美，不惦记自己的儿子在外吃苦受累，她怪罪蓉姐儿在侯府做大小姐的时候，不记得她这个娘在外劳累奔波。
最后，曼娘什么都没有了，只剩下满心仇恨，连自己的性命，都因为心里不断放大的仇恨而终结，曼娘的一生，可悲可叹，更可恶。
总之，曼娘怪罪一切比她美好的人和事，因为眼睛肮脏了，所以把所有的人都看成坏人，把所有美好的东西都看成有罪的。
像曼娘这样的心理，我们称之为受害者心理，不管别人有没有做伤害她的事情，在她看来都是在伤害她，哪怕别人什么都没有做，只是过得比她好，都是对她的一种伤害。
像这样的人，他们聪明，勇敢，能言善辩，懂得顺应环境，可是就是内心无法跨越仇恨心理，一辈子不为有意义的事情努力，把所有心思都放在算计别人和仇恨别人上。
曼娘是个聪明的女人，她一心想效仿琉璃夫人，帮助丈夫成就一番大事业，其实曼娘不是没有那份聪明和才干。
对于曼娘，顾廷烨曾给出很高的评价：
她虽为女流之辈，却比寻常男子都强。她若要成一件事，自是事半功倍。但若要坏一件事，却也是防不胜防。她胆识过人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什么样子，就能叫旁人深信不疑，便是漕帮的兄弟也对她夸不绝口。伴我近十年，几乎未露破绽。若非我有心探查，怕至今不知她的为人。
可见，曼娘是个极聪明极有手段的女人，她之所以没有活成像琉璃夫人那样的传奇，是因为她心术不正，把心思用错了地方。
丰子恺说：你若爱，生活哪里都可爱。你若恨，生活哪里都可恨。你若感恩，处处可感恩。你若成长，事事可成长。不是世界选择了你，是你选择了这个世界。
心不干净的人，看什么都是不干净的，被自己心中的恶魔吞噬，是一件极可怕的事情。
愿你能做一个心里充满阳光，眼里充满美好的人，不要让自己心里的污遭，毁了自己美好的人生。
